Aucun d’entre eux n’a de connaissance ou d’expérience particulière sur l’organisation d’un festival. Il créent le COFESTIN (Comité d’Organisation du Festival de Nosy Bé) et a force de volonté, d’obstination et de persévérance, ils organisent le premier festival de Nosy Bé : Le DONIA (la vie, la belle vie en langage Sakalav du nord de Madagascar), qui a lieu en mai 1994.

Avec des moyens dérisoires, beaucoup d’imagination, de passion et de sueur, le COFESTIN occupe le stade de Hell Ville, y construit une scène très empirique en rondin de bois brut, couvert avec des bâches, loue une petite sonorisation qui est amenée de la capitale en camion, et organise 4 soirées de concert avec des groupes renommés de Madagascar et des groupes du nord de Madagascar. Des animations sportives, sociales et culturelles sont aussi organisés en journée, autour du festival, dont un petit carnaval d’ouverture.

Des artistes de tout l’Océan Indien sont venus s’y produire, sur une scène digne de ce nom, bâti en dur et couverte (après le Donia 1999), avec une sono professionnelle de 80kw, et près de 100kw de lumière.

Le Donia est couvert par une presse et des médias de plus en plus nombreux chaque année .

Il accueille entre 45 000 et 55 000 spectateurs à chaque édition, sur quatre soirées de concert !

Pour le carnaval d’ouverture, tout Nosy Be se mobilise, pour une fête très vivante et très colorée. Des activités diverses et variées et des rencontres de toutes sortes ont lieu pendant Donia (Sport, conférences, sensibilisation, information, éducation, spectacles pour les enfants, etc…)

La petite aventure de quelques copains est devenu un grand festival, reconnu par tous, et bien au delà de l’Océan Indien